许多含羞草的养护者都会注意到了一个有趣的现象：每到傍晚时分，含羞草的叶片会自动合拢下垂，仿佛进入睡眠；第二天清晨阳光出现后，叶片又会重新展开。这种昼夜节律现象被称为感夜运动（Nyctinastic Movement），与我们熟知的触碰闭合是两种完全不同的机制。
一、感夜运动 vs 震感运动
触碰引起的震感运动是由外界机械刺激触发的快速应激反应，而感夜运动是由植物体内的生物钟（Circadian Clock）控制的自主节律行为。前者耗时数秒，后者以小时为单位缓慢进行。这两种运动虽然都涉及叶枕细胞的膨压变化，但信号传导的源头完全不同。
二、光敏色素：生物钟的"眼睛"
含羞草如何"知道"白天和黑夜的交替？答案在于叶片细胞中的光敏色素（Phytochrome）。光敏色素能够感知红光和远红光的变化，从而判断光照时长和光照质量。当日落时光照强度和光谱组成发生变化，光敏色素就会被激活，启动感夜运动的信号级联。
三、生物钟的自主节律
有趣的是，即使将含羞草放在完全黑暗的环境中，它的感夜运动仍然会按照约24小时的周期持续进行——叶片在"主观白天"展开，在"主观黑夜"闭合。这说明含羞草体内确实存在一个自主的生物钟系统，不完全依赖外界光暗信号。
四、感夜运动的进化意义
为什么含羞草要在夜晚闭合叶片？科学家提出了几种假说：一是减少夜间不必要的蒸腾失水；二是减少叶片表面积以降低被夜行性食草动物发现的概率；三是为花朵和嫩芽提供夜间保温。无论哪种假说，感夜运动都是含羞草在漫长进化中获得的智慧生存策略。